Тайна инопланетного лица раскрыта

Сакраментальный вопрос, есть ли жизнь на Марсе, волнует ученых уже не одно десятилетие. За это время было найдено немало аргументов и за, и против. Поклонники сериала "Секретные материалы" и адепты научной фантастики возлагали на Красную планету особые надежды: пока ее до конца не изучили, нельзя быть уверенным, что Марс пуст и безжизнен. Причем желательно, чтобы обнаружились не какие-нибудь там бактерии, а существа разумные, лучше всего – древняя и мудрая цивилизация зеленых человечков. Можете себе представить, как воодушевились эти искатели инопланетных собратьев, когда на фотографиях марсианской поверхности удалось рассмотреть отчетливые очертания человеческого лица размером почти в две мили. Более тридцати лет эта загадочная физиономия будоражила неуемную фантазию землян, и только теперь ученым удалось раскрыть ее секрет.

Первые сенсационные снимки были сделаны в 1970-х гг. орбитальным аппаратом NASA "Викинг-1". На них явственно просматривалось изображение лица, как бы выступающего из марсианского грунта. Некоторые даже утверждали, что его черты поразительно напоминают легендарного Элвиса Пресли. Область, в которой обнаружили таинственную находку, называется Сидония и уже много лет она подобно магниту притягивает к себе взоры астрономов. Слишком уж привлекательна была идея о том, что грандиозную скульптуру, заметную даже из космоса, изготовили инопланетные умельцы. Но современная наука шагнула так далеко, что ей оказалось под силу разрушить этот милый миф.

Долгое время применить новейшую технику для получения более четкого снимка марсианского рельефа мешали, так сказать, погодные условия негостеприимной планеты – красная пыль, туман и прочие неземные неприятности. Но вот представился прекрасный шанс: Европейское управление космических исследований получило высококачественные фотографии Сидонии, на которых явственно видно, что из себя представляет пресловутый лик. Майкл Маккей, который руководил исследованием германских астрономов, утверждает: "На этом снимке можно увидеть такие мелкие детали, которые раньше абсолютно не просматривались". Более того, цифровая техника позволяет на базе одного-единственного кадра создать трехмерное изображение и посмотреть, как рельеф выглядит с той или иной стороны.

Ученые так и поступили. Оказалось, никакого лица на Марсе нет – это всего лишь видимость, созданная причудливыми очертаниями суши и некачественной оптикой. Практика показывает, что на мутных снимках часто можно узреть такое, что науке остается только руками разводить. Правда, разоблачение инопланетного "Элвиса" специалистов нимало не огорчило: напротив, они преисполнились намерения как следует взяться за изучение марсианского рельефа, коль уж он такой интересный. Особенно им хотелось бы знать, какие процессы привели к формированию столь необычных линий. А приверженцы теории внеземного разума, со своей стороны, тоже не слишком расстроились. "Если считать, что тридцать лет назад подвела техника, то почему это не могло произойти и сейчас", - говорят они, продолжая верить в существование загадочных скульпторов, населяющих далекие миры.

Источник: http://www.metro.for-ua.com

Найден ген, превращающий девочек в мальчиков

Война полов, как известно, идет на всех фронтах, в том числе на уровне генов. Итальянские ученые нашли ген, мутация которого превращает девочек в мальчиков.

Открытие немало озадачило исследователей – традиционное понимание того, как гены определяют пол человека, оказалось слишком упрощенным.

Из школьного курса биологии каждый помнит, что подавляющее большинство мужчин обладают двумя разными половыми хромосомами (XY), тогда как женщины обычно имеют две Х-хромосомы.

Тем не менее исключения из этого правила встречаются в природе, хотя и крайне редко. Бывает, скажем, что у какого-то представителя сильного пола обе хромосомы одинаковые – ХХ. Чаще всего такое случается, когда определенный ген, который называется SPY и обычно локализуется в Y-хромосоме, каким-то образом попадает в Х-хромосому, наследуемую ребенком от отца. Кроме того, ученым удалось выявить еще целый ряд генов, путаница с которыми заканчивается тем, что дитя появляется на свет не совсем мальчиком, но и не совсем девочкой. Тем не менее именно SPY-ген долгое время считали критерием пола, поскольку с ним связана большая часть случаев рождения мужчин типа ХХ, бесплодных в силу отсутствия Y-хромосомы.

Теперь, однако, профессору Джованне Камерино и ее коллегам из Падуанского университета удалось обнаружить другой ген, играющий не менее важную роль в этом деле. В основу проведенного ими исследования легли наблюдения за итальянской семьей, в которой четверо братьев принадлежали к типу ХХ, но при этом ни один из них не имел SPY-гена. Вместо него у каждого было отмечено изменение в гене, который носит название RSPO1.

По предположению ученых, за пол человека отвечает цепочка из нескольких генов, ключевую позицию в которой занимает ген SOX9. В мальчиках он «запускается» геном SPY, в результате чего начинают формироваться яички. В девочках SOX9 обычно «отключается» геном RSPO1, после чего другие гены в цепочке вызывают процесс формирования яичников. Судя по всему, у братьев мутировавший RSPO1 не смог выполнить свою задачу, SOX9 остался «невыключенным», и развитие пошло по мужскому сценарию. Эта теория неплохо согласуется и с данными экспериментов на животных: мыши с двумя Х-хромосомами, у которых блокировался ген, соответствующий человеческому SOX9, рождались на свет с половыми железами самца.

Надо заметить, что идея, выдвинутая итальянскими учеными, резко контрастирует с прежними теориями, с точки зрения которых женщины появляются на свет как бы «по умолчанию» – когда отсутствует ген, который бы направил развитие в мужское русло. В свете новой гипотезы выходит, что речь на самом деле идет об активном процессе.

Следующим шагом исследователи рассчитывают выяснить, что происходит с мышью, если у нее заблокировать ген RSPO1.

Утро.ру